Altérations du fonctionnement du cerveau

(Contenu reproduit avec l'autorisation de la Société Alzheimer du Canada)

Des changements dans le comportement d'une personne peuvent indiquer des dommages à certaines régions du cerveau.

Voici une liste des fonctions contrôlées par les différentes régions du cerveau et les conséquences qu'entraînent des dommages à ces régions.

Système limbique

est attaqué dès le début de la maladie d'Alzheimer
intervient dans les émotions et la mémoire
relie les différents lobes du cerveau entre eux, leur permettant d'établir la connexion entre les souvenirs et le comportement
gère les émotions et certaines fonctions quotidiennes, comme le sommeil et l'alimentation

Changements qui pourraient être observés :

a de la difficulté à trouver les choses et à se rappeler où celles-ci ont été rangées
sentiment de méfiance
irritabilité, dépression ou anxiété

Lobe temporal et hippocampe

Hippocampe : traite la mémoire verbale et la mémoire visuelle (la mémoire verbale comprend les souvenirs associés à ce que nous avons lu, dit ou entendu; nous sollicitons la mémoire visuelle pour reconnaître les objets, les visages et les lieux pour nous repérer dans notre environnement)
Lobe temporal : contrôle les apprentissages récents et la mémoire immédiate

Changements qui pourraient être observés :

a des troubles de mémoire à court terme
ne se souvient plus des événements récents
vit dans le moment présent
perd ses aptitudes de vocabulaire
a de la difficulté à reconnaître les visages, les objets et les endroits connus

Lobe pariétal

nous permet d'organiser des tâches dans un ordre cohérent (comme enfiler ses vêtements dans le bon ordre, utiliser des outils ou effectuer une tâche dans un ordre logique, comme démarrer et conduire une voiture)
contrôle notre faculté à comprendre des informations spatiales (par exemple, le lieu précis où nous nous trouvons, et l'emplacement des objets)

Changements qui pourraient être observés :

(Les problèmes varient selon que ce soit le lobe pariétal droit ou le lobe pariétal gauche qui est affecté.)

utilise les mots à mauvais escient
ne comprend pas ce que disent les autres
utilise des généralités plutôt que des détails dans son discours
ne peut plus écrire clairement
a de la difficulté à s'occuper de son compte bancaire ou de payer ses factures
perd son chemin facilement
a de la difficulté à comprendre comment s'habiller
a de la difficulté à équilibrer et évaluer les difficultés

Lobe frontal

nous permet de prendre des initiatives, planifier et organiser nos actions
contrôle nos valeurs et notre comportement en société (p. ex. adopter un comportement approprié à la situation, interpréter les sentiments des autres et leurs réactions à nos propres faits et gestes)

Changements qui pourraient être observés :

semble indifférente ou apathique; désintéressée
abandonne ses passe-temps ou autres activités qu'elle aimait faire
se désintéresse rapidement d'une activité, semble se contenter de rester assise sans rien faire et sans réagir aux autres
se replie sur elle-même
répète les mêmes gestes sans pouvoir s'arrêter

Lobe occipital

contrôle la vision, la faculté de voir et d'associer les couleurs, les formes, les angles et les mouvements de manière intelligente

Changements qui pourraient être observés :

Bien que le lobe occipital ne soit pas directement touché dans la maladie d'Alzheimer, les zones visuelles voisines qui nous permettent d'associer les éléments de la vision peuvent être atteintes, ce qui entraîne des troubles de la perception inhabituels, comme par exemple une perte de la perception de la profondeur ou l'incapacité de percevoir le mouvement.