la démence vasculaire
(Contenu reproduit avec l'autorisation de la Société
Alzheimer du Canada)
Introduction
Une maladie neurodégénérative est un syndrome qui consiste
en un certain nombre de symptômes dont les pertes de mémoire, la
modification du jugement et du raisonnement, en plus de changements dans l'humeur,
les comportements et les capacités à communiquer. Ces symptômes
peuvent affecter le fonctionnement de la personne dans son milieu de travail,
dans ses relations sociales et dans ses activités quotidiennes. Parfois,
les symptômes de la maladie neurodégénérative sont
causés par des conditions susceptibles d'être soignées,
comme la dépression, des troubles de la glande thyroïde, une infection
ou l'interaction de médicaments. Cependant, si l'on ne peut pas traiter
les symptômes et que ces derniers s'aggravent, il se peut qu'ils soient
causés par des dommages aux cellules nerveuses du cerveau.
La maladie d'Alzheimer est la forme la plus commune de maladie neurodégénérative.
Il s'agit d'une maladie du cerveau, caractérisée par une détérioration
de la mémoire et de la capacité à penser causée
par la destruction progressive des cellules du cerveau. La maladie d'Alzheimer
est responsable d'environ 64 % de tous les cas de maladie neurodégénérative
au Canada. Les symptômes de la maladie d'Alzheimer comprennent une détérioration
progressive et continuelle de la mémoire de même que des changements
dans la capacité de juger et de raisonner, et l'incapacité d'accomplir
des tâches familières. La démence vasculaire, la démence
à corps de Lewy, la démence frontotemporale et la maladie de Creutzfeldt-Jakob
sont d'autres maladies neurodégénératives.
Il arrive parfois qu'une personne présente des symptômes comme
des pertes soudaines de mémoire ou des problèmes de comportement
précoces, ou encore qu'elle éprouve de la difficulté à
parler ou à se mouvoir. Ces symptômes pourraient avoir être
causés par une autre maladie neurodégénérative que
la maladie d'Alzheimer. La démence frontotemporale est l'une de ces maladies
neurodégénératives. Une personne qui présente un
ou plusieurs symptômes décrits ci-dessus devrait subir un examen
médical complet.
Peu importe le type de maladie neurodégénérative, les
personnes peuvent obtenir des renseignements et du soutien auprès de
la Société
Alzheimer.
Qu'est-ce que la démence vasculaire ?
La démence vasculaire (Dva), également appelée «
démence à infarctus multiples », se produit lorsque les
cellules dans le cerveau sont privées d'oxygène. Le réseau
de vaisseaux sanguins appelé « système vasculaire »
fournit de l'oxygène au cerveau. Le blocage ou la maladie du système
vasculaire empêche le sang de circuler jusqu'au cerveau. Ceci détruit
des cellules du cerveau, ce qui entraîne des symptômes de démence.
Après la maladie d'Alzheimer, la Dva est la deuxième principale
cause de démence.
L'apparition simultanée de la maladie d'Alzheimer et de la Dva constitue
la démence mixte.
Comment la démence vasculaire affecte-t-elle la personne atteinte
?
L'accident vasculaire cérébral (AVC) et la démence
vasculaire (Dva)
L'AVC est une cause commune de la Dva. Lorsque la circulation du sang vers le
cerveau est bloquée, la personne fait un AVC. Lorsque cela se produit,
les cellules du cerveau manquent d'oxygène et meurent. Les AVC peuvent
être d'ampleur faible ou massive, et aussi avoir des effets cumulatifs
(chaque accident vasculaire aggravant l'état de la personne). Selon la
partie spécifique du cerveau qui a manqué d'oxygène, l'AVC
peut modifier chez la personne atteinte la déambulation, causer une faiblesse
musculaire dans les bras ou les jambes, rendre l'articulation confuse ou même
provoquer des accès de mauvaise humeur. En général, la
Dva survient subitement. Or, l'évolution peut se faire en dents de scie,
où les fonctions se détériorent, se stabilisent pendant
un certain temps et se détériorent de nouveau. Les symptômes
cognitifs peuvent varier et affecter à des degrés divers les différentes
régions du cerveau (par exemple, le langage, la vue ou la mémoire).
Maladie de Binswanger
La maladie de Binswanger est une forme plus rare de la Dva qui est causée
par la lésion des vaisseaux sanguins dans les zones profondes de la substance
blanche du cerveau. L'hypertension artérielle joue un rôle important
dans la maladie de Binswanger.
Comment évaluer la démence vasculaire ?
Si le médecin suspecte la Dva, il effectue généralement
une gammagraphie cérébrale pour vérifier s'il y a un blocage
ou un rétrécissement des vaisseaux sanguins dans le cerveau.
Quels sont les facteurs de risque de la démence vasculaire ?
La démence vasculaire touche autant les hommes que les femmes. Les facteurs
de risque de démence vasculaire sont :
- l'âge (plus de 65 ans)
- la tension artérielle élevée (hypertension)
- les maladies du coeur
- le diabète
Le tabagisme, l'excès de poids, les niveaux élevés de
cholestérol et les antécédents de maladie cardiaque dans
la famille peuvent tous accroître le risque d'accident vasculaire cérébral
qui à son tour accroît le risque de Dva. Les AVC mineurs (souvent
appelés accidents ischémiques transitoires – AIT) sont des
signes précurseurs d'un accident cérébral vasculaire imminent.
La perte temporaire de la vue, de la parole, de la force ou de brefs épisodes
d'engourdissement peuvent indiquer un AIT.
Il est important de déterminer les facteurs de risques de la Dva parce
qu'il est souvent possible de les traiter et de diminuer le risque d'AVC. Les
personnes peuvent réduire les facteurs de risque en adoptant un mode
de vie sain qui comprend de l'exercice régulier et de bonnes habitudes
alimentaires, en évitant de fumer et en réduisant le stress. Les
médicaments peuvent contrôler la tension artérielle, le
diabète et les maladies du cœur.
Existe-t-il un traitement de la démence vasculaire ?
À la suite d'une attaque, des médicaments pourraient être
prescrits pour améliorer l'afflux sanguin vers le cerveau et diminuer
le risque de nouveaux accidents. Une personne pourrait aussi tirer avantage
de différents traitements qui l'aideront à améliorer la
mobilité et la parole, comme la physiothérapie, la kinésithérapie
et l'orthophonie. En plus de traiter les causes sous-jacentes de la Dva, telles
l'hypertension, le taux élevé de cholestérol et le diabète,
certains médecins vont couramment recommander l'utilisation de médicaments
appelés les inhibiteurs de la cholinestérase.
Pour de l'information additionnelle :
(Ce feuillet a été préparé à titre informatif
seulement et ne représente pas un conseil, une approbation ou une recommandation
à l'égard des produits, des services et des entreprises, ni une
déclaration et description des caractéristiques à leur
sujet de la part de la Société Alzheimer du Canada. Le feuillet
d'information ne vise aucunement à remplacer le diagnostic clinique posé
par un professionnel de la santé.)
|
